HUMUH STUDIO
Nadie las tomó en srio… hasta que ya no pudimos ignorarlas.
Los rumores se propagaron como pólvora por la base. Susurros sobre una infección agresiva, relatos inquietantes de pueblos enteros quedando en silencio durante la noche, y escalofriantes informes de radio silencioso desde puestos vecinos. Un mecánico afirmó haber visto camiones regresando de la ciudad con huellas de manos sangrientas marcadas en sus puertas, mientras que un conductor de suministros hablaba en tonos sombríos sobre encontrar vehículos abandonados con puertas abiertas de par en par y sin rastro de sus conductores.
El sargento instructor Grant nos reunió en el patio de armas, su rostro curtido por años de servicio mostraba una tensión que nunca antes habíamos visto.
—Escúchenme bien, reclutas —su voz cortaba el aire gélido de la mañana—. Esto no es otro ejercicio. Las reglas de combate han cambiado.
LA PESADILLA SE MANIFIESTA:
Llegaron las órdenes que destrozaron la rutina. Tarde una noche, las sirenas de alarma resonaron por los barracones, sacándonos violentamente de nuestras literas. El intercomunicador crepitó con urgencia: «Hostiles no identificados en Holloway City. Despliegue inmediato requerido».
Las palabras «posibles no-muertos» resonaron en mi mente como una broma de mal gusto, pero nadie se reía. La adrenalina martilleaba en mis venas mientras me equipaba apresuradamente. Mis manos temblaban al cargar mi rifle, los dedos resbalando sobre el metal frío.
El sargento Grant no anduvo con rodeos: —Novata o no, vienes con nosotros. Equípate y muévete.
El convoy avanzaba pesadamente hacia Holloway City, el rugido de los vehículos blindados mezclándose con el crepitar distante de incendios. Dentro, la tensión era palpable. Cada sacudida del camino irregular hacía que el equipo sonara ominosamente. Mis manos apretaban el rifle con fuerza mientras observaba a escondidas a mis compañeros de escuadrón: rostros estoicos pero respiraciones entrecortadas.
Las luces parpadeantes de las calles proyectaban sombras espeluznantes sobre los coches abandonados que obstruían las carreteras, algunos con puertas abiertas como si los ocupantes hubieran huido a mitad del escape. Un leve crujido de movimiento más allá del convoy me erizó la piel, aumentando la sensación de pavor.
EL INFIERNO EN LA CIUDAD:
La radio zumbaba con transmisiones frenéticas: «¡Están por todas partes! ¡Apunten a la cabeza!». Mi corazón palpitaba mientras las voces se desvanecían en estática. Al mirar por la ventana del vehículo blindado, vislumbré siluetas tambaleantes en la distancia, tropezando a través de la penumbra. Una oleada de irrealidad me golpeó: ¿era esta realmente mi primera misión?
Al desembarcar cerca del distrito exterior de la ciudad, avanzamos con cautela a través de los escombros. Vehículos carbonizados bordeaban las calles, sus estructuras retorcidas por el calor intenso. Pertenencias personales – zapatos, maletas y juguetes infantiles esparcidos – yacían abandonados, insinuando intentos desesperados por huir.
El olor débil de humo se mezclaba con un regusto metálico, probablemente de sangre seca en el pavimento. Los escaparates destrozados revelaban estantes saqueados, y grafitis garabateados apresuradamente en las paredes rezaban «NO HAY ESPERANZA AQUÍ». Cada paso se sentía más pesado mientras absorbíamos el caos que se había desarrollado antes de nuestra llegada.
Los cuerpos yacían esparcidos por la calle, sus formas retorcidas iluminadas por el tenue resplandor de los incendios. Entonces, desde las sombras, una figura medio descompuesta se abalanzó, sus ojos blanquecinos fijos en nosotros, gimiendo mientras cargaba. Sin dudarlo, el Sargento Grant disparó un solo tiro en su cráneo. La criatura se desplomó, se agitó brevemente y luego quedó inmóvil.
Mi estómago se revolvió cuando me di cuenta: los rumores eran ciertos. Estas no eran solo historias.
EL POINT OF NO RETURN:
Presionamos hacia un puesto de control de la Guardia Nacional solo para encontrarlo invadido. Las barricadas estaban volcadas, enredadas con alambre de púas que parecía ensamblado apresuradamente. Los cascquillos vacíos brillaban bajo la escasa luz, un sombrío recordatorio de una última resistencia desesperada.
Los cuerpos con uniforme yacían esparcidos, sus rostros congelados en terror. La mano de un soldado todavía agarraba un rifle, su cañón doblado como si lo hubiera aplastado contra el suelo. Los no-muertos que gemían festejaban con los caídos, sus formas grotescas sacudiéndose con cada movimiento.
La escena dejó claro la cruda realidad: ni siquiera las fuerzas mejor entrenadas podían resistir contra este enemigo implacable.
—¡Acaben con ellos! —rugió Grant, y formamos una línea de fuego.
Mis manos temblaban, pero mi entrenamiento surgió: ráfagas controladas, apuntar a la cabeza. Los cuerpos caían, pero el miedo en mi pecho se negaba a ceder. Estos guardias habían sido entrenados, experimentados, y aún así habían caído. ¿Qué posibilidad tenía yo?
EL PRECIO DE LA SUPERVIVENCIA:
Una llamada débil crepitó en la radio: «Supervivientes atrapados… esquina de Maple y Novena». Corrimos para responder, tejiendo a través de calles destrozadas para encontrar un pequeño grupo de civiles acurrucados en un techo. Los no-muertos convergían debajo, arañando los lados del edificio, formando un perímetro.
Los eliminamos uno por uno. Cuando cayó el último cuerpo, izamos a los civiles hacia abajo, a un lugar seguro. Su gratitud llorosa encendió una chispa de heroísmo dentro de mí. Ya no era solo una novata. Podía marcar la diferencia.
La voz del comando se abrió paso a través de la estática: «Gran horda avanzando desde el oeste. Unidades, prepárense para defender».
Nuestro pelotón se dividió: la mitad mantuvo un punto de estrangulamiento crítico, mientras que el resto presionó para rescatar a más supervivientes. El Sargento Grant me asignó al deber de defensa con dos otros.
—Mantengan la línea —instruyó, su voz firme.
Mis manos temblaban mientras nos apilábamos detrás de barreras improvisadas, los rifles cargados. La ciudad se calmó ominosamente, el anochecer se instalaba. Entonces los vimos: una ola de no-muertos tambaleándose y gimiendo, sus dientes al descubierto. Decenas, quizás cientos, acercándose.
—Fuego a mi orden —susurré para mí mismo, escuchando las palabras anteriores de Grant haciendo eco en mi cabeza.
El hedor a descomposición nos golpeó mientras liberábamos explosiones disciplinadas. Cada disparo que se conectaba traía un cuerpo grotesco desplomándose en el suelo. Sin embargo, presionaron.
Mi compañero de escuadrón, el soldado raso Dyson, forcejeó con su rifle. Un reptador se aferró a su bota. Sin pensar, disparé, salvándolo por un pelo. Mi corazón martillaba, pero un sentido de determinación se solidificó. No flaquearíamos.
EL COSTO EN SANGRE:
Después de lo que parecieron horas, la horda se adelgazó. Las calles cayeron en silencio una vez más. Jadeando, revisamos a nuestros heridos y recargamos la poca munición que nos quedaba.
Una actualización crepitó: «Pelotón forzado a retirarse… múltiples bajas… Evac a medianoche… ubicación estadio viejo».
Mi pecho se apretó ante la mención de bajas. Grant estaba desaparecido, y la evacuación del estadio se sentía como nuestra única esperanza.
Navegando por la Ciudad en ruinas, encontramos Horrores frescos: restos de coches con estructuras abolladas como si fueran de colisiones violentas, edificios humeantes con llamas lamiendo sus bordes carbonizados, y grupos de no-muertos merodeando sin rumbo. Nos movimos en una formación apretada, cada paso calculado para evitar llamar la atención.
En un momento, un repentino estruendo metálico resonó: una tapacubos suelta pateada por un compañero de escuadrón. El sonido atrajo a los no-muertos más cercanos, sus gemidos creciendo más fuertes mientras se arremolinaban en nuestra dirección. Forzados a la acción, los despachamos rápidamente, los agudos crujidos de los disparos cortando a través del silencio opresivo.
Cada confrontación agotaba la munición preciosa y deshilachaba los nervios, la tensión implacable royendo nuestra resolución. El sigilo se convirtió en nuestro aliado. Cada disparo tenía que contar.
LA VERDAD OCULTA:
Al alcanzar el estadio, sus puertas exteriores iluminadas por bengalas, descubrimos la horrorosa verdad. Entre los soldados que defendían contra los infectados, vi al Sargento Grant – herido pero vivo – gritándonos que nos moviéramos más rápido.
—¡Reyes! —me gritó mientras nos acercábamos—. ¡Toma esto! —Me lanzó una carpeta con documentos manchados de sangre.
Dentro, encontré informes que detallaban experimentos militares con un virus llamado «Proyecto Fenix», diseñado para crear soldados inmunes al dolor. Había mutado, escapado… y éramos nosotros, los reclutas, los conejillos de indias destinados a contener el desastre que ellos mismos habían creado.
En un empujón final desesperado, despejamos un camino, reuniéndonos con el grupo de Grant. Los rotores del helicóptero rugían mientras embarcábamos, los no-muertos pululando debajo de nosotros.
NACE UNA LEYENDA:
Mientras la aeronave despegaba, miré fijamente hacia la ciudad en llamas, mi corazón de novato latiendo con alivio. Habíamos sobrevivido al capítulo de apertura del apocalipsis. Pero ahora sabía la verdad: éramos prescindibles, carnada enviada a contener un virus que nuestro propio ejército había liberado.
Mis dedos se cerraron alrededor de los documentos manchados de sangre. El Sargento Grant me miró, sus ojos transmitiendo una comprensión silenciosa. Ya no era una recluta verde. Me había convertido en una sobreviviente endurecida, y ahora era la guardiana de una verdad que podría hacer caer gobiernos.
Mientras el helicóptero se elevaba sobre el infierno que una vez fue Holloway City, supe que mi viaje apenas comenzaba. Pero esta vez, no lucharía solo contra los no-muertos. Lucharía contra los mismos hombres que nos habían condenado a este destino.
El verdadero enemigo no estaba en las calles infestadas de zombis… estaba en los pasillos del poder que habían creado este infierno. Y juré sobre las almas de los caídos que pagarían por cada gota de sangre derramada.
